精力サプリ③冬虫夏草
楊貴妃も飲んだ幻の聖草「冬虫夏草」
「冬虫夏草」とは文字通り、冬は虫になり、夏は草になる奇妙な生き物。
実態はキノコの一種で、冬の間コウモリガの幼虫に寄生して、夏になると皮を破って草のように生長する。
中国やチベット自治区などに自生し、チベット高原やヒマラヤ山脈などの標高3000〜4000メートルの高地で採られる。
中国では乾燥した冬虫夏草を生薬や薬膳料理の食材、四川料理のスープダシに使われたりするが、
とにかく効能が多いため中国では国宝級の漢方として大事にされる存在だ。
秦の始皇帝が焼酎に漬けた冬虫夏草を大金はたいて買った話や、
世界の三大美女・楊貴妃が若返りの秘薬としてた飲んでいた話など、エピソードにも事欠かない。
「馬(マー)軍団」として90年代に一世を風靡した中国の女子陸上チームが、
スタミナ源として冬虫夏草のエキスを摂取し、好成績をとったことも、
冬虫夏草の名を世界に知らしめる機会になった。
朝からハツラツ！冬虫夏草のバイアグラ効果
冬虫夏草はアガリクスの17倍、キノコのなんと170倍も豊富なβ-グルカンが含まれている。
亜鉛、セレンなどのミネラル類、タンパク質なども豊富で、非常に栄養価の高い機能性食品と言える。
免疫力を高め、壊れた細胞を修復し、身体機能を改善するだけでなく、
最近は抗ガン作用や生活習慣病の改善作用も脚光を浴びている。
また「不老長寿のホルモン」と呼ばれる脳内物質メラトニンを含んでいることも判明して話題だ。
しかし、もっと注目したいのは強壮剤としての冬虫夏草だ。
冬虫夏草には漢方で言う補腎、つまり腎のはたらきを補う効果があるという。
腎は人間の生長、生殖、免疫などを司る、いわば生命力の源。
体全体の生命力をアップさせ、ひいては生殖活動を活発にするのが冬虫夏草なのだ。
中国で行われた研究によると、2000人の患者に冬虫夏草を投与したところ、精子の数が増加したという。
そのバイアグラ効果は、昔から強精剤として使われてきたマムシやスッポンなどとは比じゃないようで、
「1回飲んだだけで翌朝からビンビン」になるという人も少なくないらしい。